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La educación cooperativa
El primer paso de tu carrera podría ser la educación cooperativa con pasantías profesionales. Si participas en un programa cooperativo, ingresas a la fuerza laboral un paso adelante de tus compañeros de clase. Egresas con un diploma universitario, además de salir con experiencia profesional en tu campo de estudios.
Formación académica y profesional
Como parte de una larga tradición en este país, más de 900 instituciones terciarias de EE.UU. ofrecen programas de educación cooperativa. Contrario a lo que sugeriría su nombre, la educación cooperativa no se refiere a una granja o fábrica colectiva. Significa cooperación, entre una universidad con sus programas académicos, y profesionales y empresas que ofrecen experiencia laboral fuera del recinto universitario.
Tu institución te ayudará a encontrar trabajo en una empresa o agencia. Tu patrono monitoreará y evaluará tu desempeño, te pagará y te supervisará.
La vía rápida hacia el trabajo
Golden Gate University en San Francisco estimula a los estudiantes que cumplen los requisitos a obtener experiencia práctica y fortalecer sus estudios por medio del trabajo en empresas de la zona. En el pasado, sus estudiantes han trabajado con organizaciones de la talla de Bank of America, Coopers & Lybrand, Hewlett Packard, Oracle Corporation y Charles Schwab. Los coordinadores de pasantías profesionales trabajan con los estudiantes y el cuerpo docente para identificar la colocación laboral que beneficie el desarrollo profesional de largo plazo.
Los estudiantes de Pace University en Nueva York trabajan en horario parcial durante el año lectivo o a dedicación completa durante las vacaciones, o durante un semestre. Las colocaciones en pasantías han incluido a Sony Corporation, J.P. Morgan Chase y Ernst & Young.
El centro de desarrollo profesional de Northern Kentucky University trabaja con empresas y agencias de la zona metropolitana de Cincinnati tales como Toyota Motor Corp., Procter & Gamble, Deloitte & Touche, DHL Airways, Delta Airlines, Fidelity Investments, U.S. Customs en la colocación de estudiantes en el programa de empleo en pasantías con acumulación de créditos académicos que ofrece la universidad.
Requisito para la graduación
En algunas universidades, cada estudiante debe completar un programa de educación cooperativa para poder graduarse. Estos programas son tan diversos como las propias universidades. Por ejemplo, para recibir la licenciatura en Wentworth Institute of Technology es necesario participar en por lo menos dos semestres de educación cooperativa. Programamos esta formación después del segundo año de los estudios de licenciatura, luego de que el estudiante ha adquirido suficiente conocimiento y experiencia para abordar un trabajo profesional serio. Estas prácticas forman parte del plan de estudios de todas las orientaciones académicas de las licenciaturas de Wentworth. Al tratarse de un instituto tecnológico, quienes contratan a los estudiantes pueden ser por ejemplo firmas de arquitectura y diseño, plantas de saneamiento o empresas de software. Los estudiantes de Wentworth han realizado sus aprendizajes en The Smithsonian Institution, Hong Kong Airport Authority, The Gillette Company y Fidelity Investments. Los estudiantes no están limitados a trabajar cerca de la universidad. Los estudiantes internacionales que planean desarrollar sus carreras en sus países a menudo cumplen sus semestres de educación cooperativa fuera de EE.UU.
Igual que un trabajo verdadero
En Wentworth, a cada estudiante se le asigna un coordinador para las prácticas cooperativas y se lo estimula a reunirse con el coordinador cuantas veces lo desee. Los servicios de apoyo incluyen talleres sobre redacción de currículos, ensayos de entrevistas y ayuda en la colocación de empleo.
Aunque es posible que tu universidad te ayude a encontrar oportunidades para tus semestres de educación cooperativa, tú eres el responsable de conseguir el puesto. Realizarás una búsqueda de empleo formal, te entrevistarás para los puestos y ganarás un sueldo igual que en el “mundo real”.
La educación cooperativa
- Ofrece singulares oportunidades para que los estudiantes integren la teoría del aula con la práctica.
- Ayuda a los estudiantes a explorar intereses profesionales.
- Los trabajos pagos ayudan a subsidiar el costo de la matrícula.
- Mejora las oportunidades laborales luego de recibirse.
- Enseña a los estudiantes valiosas destrezas para la búsqueda de empleo, tales como la redacción de currículos y técnicas para las entrevistas de trabajo.
- Fomenta el aprendizaje de por vida al integrar el trabajo con el estudio, y potencia las aptitudes de aplicación en el trabajo, tales como el trabajo en equipo y el análisis crítico.
- Estimula a los estudiantes que de otra forma quizás no ingresarían a un programa universitario u obtendrían un diploma, al brindar ingresos y experiencia laboral.
- Mejora la confianza en sí mismos de los estudiantes y su respeto por el trabajo
- Fortalece el desarrollo profesional. —Cortesía de Greg Denon
Wentworth exige que los estudiantes cumplan al menos dos búsquedas de empleo antes de egresar. Con esta práctica, los estudiantes cuentan con mayor astucia que sus pares, que quizás jamás hayan buscado, negociado las condiciones o conseguido un empleo codiciado.
El gobierno de EE.UU. permite que los estudiantes con visas F-1 trabajen hasta un total de doce meses en capacitación curricular práctica antes de recibir el diploma de licenciatura.
En el mercado laboral internacional, hay gran demande de egresados con prácticas profesionales. Las empresas y organizaciones saben que la educación cooperativa integra la teoría del aula con la experiencia práctica del laboratorio y del mundo profesional real.
La mayoría de los egresados con prácticas profesionales usan a sus ex patronos como referencias profesionales. Muchos reciben de ellos ofertas de trabajo con dedicación completa.
La educación cooperativa complementa la académica y desarrolla destrezas valiosas en el mundo laboral. Quienes administramos los programas cooperativos lo vemos como mucho más que eso: es una forma fantástica de iniciar tu vida profesional.
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